Música, sidra, brindis: una de las costumbres medievales que sobrevive en las Islas Británicas es la de relacionada con las celebraciones de la víspera de Navidad y ‘Twelfth Night’ (Epifanía): ‘wassailing’: una reunión jovial de personas para cantar y compartir bebidas típicas de la estación, que actualmente se extiende a lo largo del mes de enero.
Originalmente, los grupos iban de casa en casa con un cuenco en el cual los anfitriones les daban de beber mientras departían en celebración, cantando para que el año trajese prosperidad para las familias, con frutos abundantes en manzanos, perales, ciruelos y otros árboles.
A pesar del paso del tiempo y las particularidades de cultura local, el ritual mantiene dos formas: el recorrido puerta a puerta, que a menudo se cambia por cantar villancicos y la visita a huertos de manzanas, a menudo como parte de programas culturales públicos con participación de artistas folclóricos locales. En el sitio oficial de Tradfolk, se encuentra la programación anual de eventos en el Reino Unido y otros países europeos, así como en los Estados Unidos.
Aunque la gente toma también vino caliente con especias o cerveza, lo típico de la celebración es la sidra, bebida alcohólica hecha a base del zumo de manzanas exprimidas, y alrededor de la cual existe una fascinante y longeva tradición europea.
Hoy en día, la sidra tiene una muy robusta popularidad en el Reino Unido, con una alta producción particularmente en el occidente de Inglaterra. En esta parte del país se organizan varios eventos de ‘wassailing’ para visitar huertos, cantar -y encantar- a los manzanos para que despierten, arrojen malos espíritus y tengan una buena producción en el otoño.
Además de música y versos, los eventos pueden tener también fogatas simbolizando una quema del año viejo mientras se anima el nuevo año en curso, como en el programa organizado en Barley Wood Walled Garden, al norte del condado de Somerset, el 21 de enero de 2023. El término ‘wassail’, procede de la forma escandinava antigua ‘ves heill’, “en buena salud”, y se aplica tanto a la bebida como a la reunión.
En cualquier parte del mundo, sea invierno o verano, ¡salud! y que los meses progresen fructíferos.
